館林藩は榊原康政により立藩された譜代藩。
康政は徳川四天王のひとりで、
「無」の旗印を用い数々の戦で戦功を挙げ、
小牧長久手の戦いでは、
羽柴秀次の軍勢を壊滅に追い込み、
森長可、池田恒興を討ち取っています。
後に３代藩主榊原忠次が白河藩に移封され、
館林は一時的に天領となりましたが、
すぐに大給松平宗家が入封して２代続き、
その後は佐倉藩へと移されました。

次に５代将軍となる徳川綱吉が、
２５万石で館林藩に入封。
しかし４代将軍徳川家綱が継死去した為、
急遽綱吉が将軍に就任し、
代わって子の徳松が館林藩主となりますが、
僅か５歳で早世してしまい断絶。

その後は越智松平家、太田家と代わった後、
再び越智松平家が藩主となり、
３代続いて藩主家が落ち着きますが、
浜田藩の密貿易事件が発覚したことにより、
藩主家の松井松平家が棚倉藩に移された為、
越智松平家が浜田藩に移されました。

代わって棚倉藩より井上正春が入りますが、
すぐに浜松藩に移され、
山形藩から秋元志朝が入封して、
秋元家が廃藩置県まで続きます。


「上野国館林城図」。
現在は殆ど埋め立てられてはいますが、
当時は城沼を天然の堀にした水城でした。


「館林城跡」碑。
館林城の築城には諸説があるようですが、
有名な伝説に狐の尾曳伝説があります。
当地の武将赤井照康が館林城を築城する際、
築城奉行が館林に視察に行くと、
子狐が子供達にいじめられていました。
そこで子供達から子狐を救うと、
その狐が案内するしぐさをした為、
築城奉行がこれについていくと、
狐は尻尾を使い城の縄張りを描きました。
築城奉行はこの狐が書いた通りに築城し、
それが館林城となったとされています。


「館林市文化会館」。
三ノ丸跡は現在館林市文化会館。
館林城は上杉謙信によって奪われ、
上杉家家臣長尾当長に与えられましたが、
謙信の撤兵後に北条家の支城となりました。
豊臣秀吉の小田原征伐が始まると、
関東の支城の攻略が行われ、
石田三成の別働隊が館林城を包囲。
城沼を要する館林城に対し、
木々を伐採して城沼に投げ入れ、
城を攻略しようと試みますが、
一晩経つと投げ入れた筈の木々が無い。
これを狐の加護であると三成は恐れ、
力攻めはせずに降伏させたという。


三ノ丸土塁。
遺構の少ない館林城ですが、
三ノ丸跡には土塁が多く残っています。
城は維新後に民間に払い下げられますが、
旧藩士達により買い戻されました。


「土橋門」。
明治７年の大火で館林城の殆どは、
焼失してしまいますが、
旧藩主秋元家の尽力により、
大正７年に土橋門が復元されました。
戦後、老朽化により取り壊されましたが、
昭和５７年に観光事業の一環として、
現在の門が再復元されています。


「贈従三位秋元志朝之碑」。
秋元館林藩初代藩主秋元志朝の顕彰碑。
志朝は徳山藩主毛利広鎮の八男で、
母が秋元家の出身だった為、
山形藩主秋元久朝の養子となりました。
久朝の隠居により家督を継いた後、
館林藩に転封となっています。
禁門の変の責任で自刃した福原越後、
徳山藩９代藩主毛利元蕃、
長州藩世子毛利元徳と兄弟で、
姉や妹も長州藩の家老に嫁いでいました。
この為に長州藩とは親密だったようで、
禁門の変で長州が朝敵となると、
その出自ゆえ強制隠居させられ、
養子の秋元礼朝に家督を譲っています。
その後も藩政に関与しており、
長州と幕府の仲介役となりました。


「館林市役所」。
二ノ丸跡は館林市役所が建てられています。
明治期には上毛モスリンに売却されて、
紡績工場が建てられていました。


「館林城ゆめひろば」。
旧神戸生絲館林工場の跡地で、
二ノ丸および南郭だった場所です。
現在は更地となっていますが、
何らかの活用がされるのでしょうか？


「三重櫓跡」。
天守の役割をしていた三重櫓の石垣。
どうもそのまま残されている訳ではなく、
工場の建設に伴って改変された模様です。
とはいえ他が殆ど更地な分、
少しでも残ったのは幸いですね。


「向井千秋記念子ども科学館」。
本丸のあった場所は、
向井千秋記念子ども科学館となっています。
日本人女性初の宇宙飛行士向井千秋氏は、
館林市の出身とのこと。
彼女の偉業を記念して、
その名が付けられたようです。


「旧秋元別邸」。
八幡郭跡に建てられた旧藩主家の別邸。
上毛モスリンの重役の別荘だったようで、
大正時代に秋元家の所有となったもの。


「秋元春朝投網の像」。
別邸の庭にある館林秋元家１３代当主の像。
志朝の次は掛川藩太田家からの養子礼朝、
宇都宮藩家老戸田家からの養子秋元興朝と、
毛利家から離れていましたが、
春朝は徳山藩主毛利元功の三男で、
再び毛利家からの養子となっています。
粋人で領民に愛された好人物だったという。
この像は城沼に投網する姿ですが、
ふんどし一丁の銅像になっています。
この像は彫刻家毛利教武の作品ですが、
彼は長州毛利家とは関係ありません。


「城沼」。
館林城はこの沼を天然の要害としました。
一時は水質汚染が深刻だったようですが、
色々な取り組みにより浄化されたようです。

幕末に館林藩に転封となった秋元家は、
水戸藩と共に関東の尊攘派の急先鋒でした。
上記のように長州毛利家との縁が深く、
幕府にも睨まれていたようです。
秋元家の館林への転封は、
水野忠邦による天保の改革の失敗が原因。
三方領知替えにより浜松の水野家が山形へ、
館林の井上家が浜松へ、
そして山形藩の秋元家が館林に移りました。
水野家は懲罰的な転封で、
井上家は旧領復帰の意味がありましたが、
秋元家はなんら意味はなかったようす。
ですが仮に転封されずに、
そのまま山形藩でいたとしたら、
戊辰戦争の際にはどうなったことでしょう。
結果的には良かったのかもしれませんね。

【館林藩】
藩庁：館林城
藩主家：秋元家
分類：６万石、譜代大名

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