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吉田松陰は嘉永４年、
藩主毛利慶親の参勤交代に随従し、
初めて江戸にやって来ます。
藩邸での役務を持たぬ留学生の松陰は、
安積艮斎、山鹿素水、佐久間象山等、
名のある学者に入門しており、
積極的に諸学を学ぼうとしました。

また江戸滞在中の熊本藩士宮部鼎蔵と、
江戸湾海防状況の見学もしています。
この時の日記は失われているようで、
見学の詳細はわかりませんが、
無人の砲台や弾が二つしかない砲台など、
海防を志す軍学者の松陰や宮部が、
愕然とする状況だったようでした。
お膝元である江戸がこんな状況では、
ロシアに近い東北はどうなっているのか？
松陰が東北遊学に出掛けようとしたのは、
そういった理由もあったようです。
これに盛岡藩脱藩の江帾五郎が加わり、
３人で東北遊学を計画。
１２月１５日を出発の日と決め、
３人は準備に取り掛かりました。
この日は赤穂浪士の吉良邸討入の日で、
出発にふさわしいと考えたのですが、
その理由が江帾五郎にあったようです。
江帾は兄江帾春庵を盛岡藩の政変で失い、
この旅は兄の仇討の為であり、
松陰らとは途中で別れる予定でした。
仇討の出発は吉良邸討入の吉日が相応しい。
３人はそう考えたのではないでしょうか？

しかし問題が発生します。
松陰の遊学は承認されていましたが、
後に過書手形が発行できないと発覚。
手形の発行は藩主の印が必要でしたが、
慶親は８月に萩に帰ってしまっており、
飛脚を萩に飛ばしたとしても、
最低でも２ヶ月以上は掛かります。
この状況に松陰は悩んだ挙句、
約束を違えられぬと脱藩を決意し、
２人に水戸で合流するという手紙を出し、
一人東北遊学に出発しました。

嘉永４年１２月１４日。
曇り。巳の刻（午前１０時頃）、
①桜田藩邸を出発。
北上して②千住宿に至り、
　東京都足立区　千住宿跡
右折して水戸街道へ。
※千住宿は江戸四宿のひとつで、
　松陰が進んだ水戸街道の他、
　日光街道や奥州街道の初宿です。
③綾瀬川の橋(水戸橋？)を渡り、
中川の渡しを越えて④新宿に至り、
金町から松戸川(江戸川)を渡船で渡り、
⑤松戸宿に入る。
※綾瀬川の橋はたぶん水戸橋の事で、
　この橋名は水戸黄門がこの橋の袂で、
　妖怪を退治した事に由来します。
　松戸川(江戸川)の渡船は、
　演歌で有名な「矢切の渡し」。
松戸宿から本郷村に至り⑥本福寺に宿泊。


１２月１４日の行程。

※松戸宿到着時は既に日没後でしたが、
　松陰は追手を恐れて松戸宿には泊まらず、
　そのまま街道を進んで本郷村まで歩き、
　街道を逸れた本福寺に宿泊しました。
　その際に偽名(松野他三郎)を使っており、
　脱藩初日の緊張感がうかがえます。

つづく。

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