広島県呉市　桂の滝

桂の滝は不思議な効験のある霊水で、
どんな病気にも効くという。
40～50年程前までは目の病気や、
腫物や肩こりの治療の為に、
町外からも人々が訪れていたようです。
病気が重くなって何も食べられなくても、
ここの水だけは喉を通るともされ、
今でも遠くから水を汲みに来るとのこと。

「桂の滝入口」。
上蒲刈島の中央付近七国見山の中腹にあり、
道は急坂で車でもアクセスは少し困難。
訪問時はGW期間でしたが道は荒れてました。

訪問日の前の日は雨だった為か、
当日は晴れでしたが増水しており、
階段まで滝のようになっていました。
とはいえここまで来たのですから、
靴を濡らしながらも登ります。

少し登ると2本の竹筒が設置されており、
そこから水が注がれていました。
この水を汲むようです。

滝沿いにある最上堂。

「最上堂」。
場所が狭すぎてお堂全体が撮れません。
大正4年に北前船上田丸の船長角平慈昌が、
不治の病の治療で岡山県の最上稲荷に籠り、
21日間の水行を行っていました。
すると蒲刈島の守護神が現れ、
桂谷に霊泉がある事を告げて、
ここに来て修行して病を治癒せよと教示。
角平船長は早速桂谷を尋ねて修行を開始し、
大正6年にこの最上堂を建立して、
ここに籠って修行に励んだとのこと。
現在の最上堂は昭和48年の改築。

「桂乃滝精製所」。
桂の滝の水を精製しているようですが、
なんだか荒れ果てている模様。
道、階段、滝、精製所と全て荒れていますが、
この辺りでは昔から田植えが終わる時期に、
｢どろおとし｣と称して掃除が行われるらしく、
その前に訪問したので荒れているのかな？
そうであって欲しいところです。

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