家老が切腹するケースは多くあったようで、
長州藩でも三家老が切腹していますし、
他藩も政局に負けた派閥の家老が、
切腹させられた例も数多い。

しかし藩主が切腹となる事は殆ど無い。
武士は主君への忠誠が存在理由であり、
仮に藩主が切腹という事にでもなれば、
その家臣が何をしでかすかわかりません。
赤穂浪士なんかもそのパターンで、
「死を賭して主君の仇を討つ」
という事になったわけです。
※江戸初期には大名同士の刃傷事件が、
　浅野内匠頭以外にも結構ありますが、
　戦国時代より時間が経ってないせいか、
　血の気が多かったのでしょう。

切腹させて赤穂事件のような事が起きれば、
幕府の威光も地に落ちるわけで、
その大名を処罰する場合は、
主に隠居、蟄居、謹慎などが選ばれ、
代わりにしかるべき家老がその責を問われ、
切腹するといったパターンになってきます。
禁門の変での長州藩もそのケースでした。

戊辰戦争においても各藩の降伏条件として、
一番に挙がるのが藩主の進退についてです。
武士としては「主君の死と、自らの死」は、
比べるに値しないものですからね。

そんな幕末の動乱期に３００諸藩のうち、
唯一切腹となったのが宍戸藩主松平頼徳。
宍戸藩は水戸藩の御連枝(支藩)で、
歴代藩主は水戸藩主の補佐を勤めました。
松平頼徳は８代松平頼位の長男に生まれ、
弘化３年に父の隠居に伴い藩主となります。

元治元年。
横浜鎖港を求め筑波山で筑波勢が挙兵。
周辺宿場で略奪を繰り返していました。
この事態を重く見た幕閣は、
筑波勢の追討を決定し、
常陸国や下野国の諸藩に出兵を命じ、
幕府陸軍なども動員されます。

一方で対立する市川三左衛門ら諸生党は、
水戸藩の実権を掌握し、
筑波勢の家族らの弾圧を実行。
これに驚いた筑波勢は水戸城で交戦し、
諸生党に敗れて退却しました。
江戸水戸藩邸では筑波勢に同情的で、
水戸城明け渡しの使者の派遣が決定。
藩主徳川慶篤の名代として、
宍戸藩主松平頼徳が選ばれます。

頼徳の一行には水戸藩執政榊原新左衛門や、
武田耕雲斎、山国兵部らの一行が加わり、
多数の攘夷派藩士も加わって約3000人が、
開城を勧告する為に水戸へ向かいました。
この報に驚いた諸生党は、
城門を閉ざして頼徳一行の入城を拒否。
双方が戦闘状態となりました。
やむをえず那珂湊に布陣すると、
筑波勢がこれに合流。
再度水戸城下に入っていますが、
筑波勢合流で追討軍が諸生党側で参戦し、
頼徳一行は筑波勢と同一視されて、
再び敗れて後退しました。

藩主名代で主流側のはずであった頼徳。
入城を拒否された為に諸生党と交戦し、
敵の敵は味方と筑波勢と合流した為、
自らも追討の対象となってしまいます。
筑波勢らはその後西上し、
追討軍との交戦は本意ではない頼徳は降伏。
自らの潔白を幕府に訴えようとしますが、
その機会は与えられず切腹を言い渡される。
勿論宍戸藩は改易となり、
父頼位も連座して官位剥奪。

なんとも可愛そうな・・・・。
完全に水戸藩騒乱のとばっちりですね。
筑波勢と合流したのがマズかった・・・。
軽々しく合流しちゃダメだったんですね。

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