館林藩は榊原康政によって立藩された譜代藩。
康政は徳川四天王のひとりで、
「無」の旗印を用いて数々の合戦で戦功を挙げ、
小牧長久手の戦いで羽柴秀次の軍勢を壊滅に追い込み、
森長可、池田恒興を討ち取るなどしています。
後に３代藩主榊原忠次が白河藩に移封され、
館林は一時的に天領となりましたが、
すぐに大給松平宗家が入封して２代続き、
その後、佐倉藩へと移されました。

そして徳川家光の四男で、
後の５代将軍徳川綱吉が２５万石で入りますが、
兄で４代将軍徳川家綱が継嗣無く死去した為、
綱吉が将軍となって子の徳松が館林藩主となりますが、
わずか５歳で早世してしまい断絶。

その後、越智松平家、譜代太田家と代わった後、
再び越智松平家が藩主となり、
３代続いてようやく藩主家が落ち着きますが、
浜田藩の密貿易事件が発覚したことにより、
藩主家の松井松平家が棚倉藩に移された為、
越智松平家が浜田藩に移されることになりました。

代わって棚倉藩より井上正春が入りますが、
すぐに浜松藩に移され、
山形藩から秋元志朝が入封して幕末に至ります。


「上野国館林城図」。
現在は殆ど埋め立てられてはいますが、
当時は城沼を天然の堀にした水城だったようです。


「館林城跡」碑。
館林城の築城には諸説があるようですが、
有名な伝説に「狐の尾曳伝説」というのがあります。
当地の武将であった赤井照康が館林城を築城する際、
築城奉行が館林に視察に行くと、
子狐が子供達にいじめられていました。
そこで子供達から子狐を救うと、
その狐が築城奉行を案内するしぐさをした為、
これについていくと、
狐はある場所で尻尾を使い城の縄張りを描きました。
築城奉行はこの狐が書いた縄張り通りに築城し、
それが館林城となったとされています。


「館林市文化会館」。
三ノ丸跡には館林市文化会館が建てられています。
館林城は上杉謙信の関東出兵によって奪われ、
上杉家家臣長尾当長に与えられましたが、
謙信の関東撤兵後に北条家の支城となりました。
豊臣秀吉の小田原征伐が始まると、
秀吉の部将らによって関東の支城の攻略が行われ、
石田三成を総大将とする別働隊が館林城を包囲。
城沼を要する館林城に対し、
周辺の山から木々を伐採して城沼に投げ入れ、
道を攻略しようと試みますが、
一晩経つと投げ入れたはずの木々が無い。
これを館林城を守護する狐の加護であると三成は恐れ、
北条氏勝に説得させて降伏させたという。


三ノ丸土塁。
遺構の少ない館林城ですが、
三ノ丸跡には土塁が多く残っています。
館林城は維新後に民間に払い下げられていましたが、
明治１２年に旧藩士達により買い戻されました。


「土橋門」。
明治７年の大火で館林城の殆どが焼失してしまいますが、
旧藩主家秋元家により大正７年に土橋門が復元されました。
戦後、老朽化により取り壊されましたが、
昭和５７年に市の観光事業の一環として再復元されています。


「贈従三位秋元志朝之碑」。
秋元館林藩初代藩主秋元志朝の顕彰碑。
志朝は徳山藩主毛利広鎮の八男で、
母が秋元家の出身だった為、
継嗣のいない山形藩主秋元久朝の養子となりました。
久朝の隠居により家督を継いた後、
館林藩に転封となっています。
禁門の変の責任で自刃した福原越後、
徳山藩９代藩主毛利元蕃、長州藩世子毛利元徳と兄弟で、
姉や妹も長州藩の家老に嫁いでいました。
そういうわけで長州藩とは親密だったようですね。
文久２年には、河内にあった雄略天皇陵の修復に着手。
しかし禁門の変で長州が朝敵となると、
その出自ゆえ強制隠居させられ、
養子の秋元礼朝に家督を譲っています。
その後も藩政に関与しており、
長州と幕府の仲介役となりました。


「館林市役所」。
二ノ丸跡は館林市役所が建てられています。
明治期には上毛モスリンに売却されて、
紡績工場が建てられていました。


「館林城ゆめひろば」。
旧神戸生絲館林工場の跡地で、
二ノ丸および南郭だった場所です。
現在は更地となっていますが、
これから何らかの活用がされるのでしょうか？


「三重櫓跡」。
館林城の天守の役割をしていた三重櫓の石垣。
どうもそのまま残されている訳ではなく、
工場の建設に伴って積みなおされている模様です。
とはいえ他が殆ど更地な分、少しでも残ったのは幸いですね。


「向井千秋記念子ども科学館」。
本丸のあった場所には、
現在向井千秋記念子ども科学館が建てられています。
日本人女性初の宇宙飛行士向井千秋氏は、
館林市の出身とのこと。
彼女の偉業を記念してこの名が付けられたそうです。


「旧秋元別邸」。
八幡郭のあった場所に建てられた旧藩主家の別邸。
上毛モスリンの重役の別荘として建てられたもので、
大正時代に再び旧藩主家の所有となったもの。


「秋元春朝投網の像」。
旧秋元別邸の庭にある館林秋元家１３代当主の像。
志朝の後は掛川藩太田家からの養子礼朝、
宇都宮藩家老戸田家からの養子興朝と、
毛利家から離れていましたが、
春朝は徳山毛利家１０代藩主毛利元功の三男で、
再び毛利家からの養子となっています。
粋人で村人からも愛された好人物だったとのこと。
この像は城沼に投網する姿ですが、
明治期の華族が、ふんどし一丁の銅像になっています。
それだけ親しまれていたということでしょうかね？
この像は彫刻家毛利教武の作品ですが、
彼は長州毛利家とは関係ありません。


「城沼」。
館林城はこの沼を天然の要害として利用しました。
一時は水質汚染が深刻化していたようですが、
現在は色々な取り組みによって浄化されているようです。

幕末に館林藩に転封となった秋元家は、
水戸藩と共に関東の尊皇攘夷派の急先鋒でした。
上記したように藩主家は長州毛利家との縁が深く、
幕府にも睨まれていたようです。
秋元家の館林への転封は、
水野忠邦による天保の改革の失敗が原因。
三方領知替えによって浜松の水野家が山形へ、
館林の井上家が浜松へ、
そして山形藩の秋元家が館林に移りました。
水野家は懲罰的な意味合いで、
井上家は旧領復帰の意味合いがありましたが、
秋元家の転封はなんら意味はなかったものと思われます。
ですが仮に転封されずにそのまま山形藩でいたとしたら、
戊辰戦争の際にはどうなっていたことでしょう。
結果的には館林に来たのは良かったのかもしれませんね。

【館林藩】
藩庁：館林城
藩主家：秋元家
分類：６万石、譜代大名

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