安中藩５代藩主板倉勝明は学者藩主と呼ばれ、
学問を好んで藩士らに学問を奨励していました。
また西洋軍制を導入し、
積極的な藩政改革を行なった名君。
江戸時代初期からの学者や思想家の著述で、
まだ出版されていないものを探し求め、
自ら刊行したりもしています。

安中藩は同志社大学創始者新島襄も出身。
彼も「勝明公は中国の古典に精通し、
国内では藩主の中で最も傑出した学者だった」
と記しています。

安政２年にその板倉勝明は、
幕末の不穏な情勢に危機感を覚え、
迫り来る有事に備えて、
藩士達の心身を鍛える為に
遠足（マラソン大会）の開催を命じました。
藩庁である安中城から熊野権現まで、
その総距離２８．２５ｋｍ。
標高差１０００ｍ以上の過酷なレースは、
５０歳までの安中藩士９６名。

「安政遠足之図」

このときの記録は、
『安中御城内御諸士御遠足着帳』
という書物に残されているという事ですが、
いくら探しても１位は誰だったかなんて、
ネットには載っていません。
NHKタイムスクープハンターの、
「風になれ　マラソン侍」の回で、
この様子が取り上げられており、
岡村喜四郎や日下部伝蔵という藩士が、
１着をとってますが実在の人物でしょうか？
とにかくこの遠足が、
日本のマラソン発祥とされています。

現在も安中市ではこの安中遠足にちなんで、
毎年5月の第2日曜日に、
「安政遠足　侍マラソン」が行われています。

※追記
Yahoo！知恵袋で聞いたら、
5月19日→1位：黒田誠三郎
5月21日→1位：小林房之進とのことです。

タイムスクープハンターの岡村喜四郎や、
日下部伝蔵は創作のようですね。

■関連記事■
・群馬県安中市　安中城跡
　安中藩の藩庁。
・「幕末まらそん侍」土橋章宏
　安政遠足を題材にした小説。