清虚は国東半島の伊美村に生まれ、
太兵衛という指物師であったという。
ある日、草相撲で友人と対戦しますが、
打ち所が悪かったのか死なせてしまい、
これを悔やんで供養の為に各地を巡礼。
後に仏門に入って清虚と名乗りました。
清虚は高野山で修行を行おうと、
下関を経由して上方に向かう乗合船に乗車。
部埼沖に来ると乗合客が念仏を始めた為、
何事かと尋ねるとここは座礁の多い場所で、
事故が多い魔の海域だという。
清虚は船頭に頼んで青浜で降ろしてもらい、
そのままそこに移り住みます。
山上に草庵を結んだ清虚は、
托鉢で得た米のうち一食分だけを食べて、
残りは金に換えて薪を買い、
夜な夜な行き交う船の為に火を焚きました。
人々は清虚を一食坊主と軽蔑しましたが、
死去するまでの１３年の間、
毎夜念仏を唱えながら火を焚き続け、
多くの船を救ったという。

部埼灯台の南にある青浜の集落に、
僧清虚の墓があります。

「部埼火焚開基僧清虚老頌徳碑」。
白野江１号線沿いに案内板があり、
それに従って進むと小さな墓地があります。
そこに僧清虚の墓があって、
写真の頌徳碑が建てられていました。
説明版も設置されていますが、
肝心の清虚の墓がどれかわからない。
それらしき墓を撮影して帰ったのですが、
どれも違ったようです。
結局は写真左下の墓碑が墓のようで、
墓単体の写真は撮影できませんでした。

清虚の火焚はその死後も消える事はなく、
浦民によって輪番制で続けられ、
これが現在の部埼灯台に繋がっています。

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