博多宿は博多川と御笠川の間の宿場で、
商人の町である博多の一部でした。


博多区呉服町周辺。緑の線が街道筋。
宿場は街道筋の北側に伸びており、
大規模な遊郭だった柳町もありました。


「石堂橋」。
御笠川に架かる石堂橋が東の入り口。
橋を渡った先に関所がありました。
橋名は橋の北側にあるの石堂地蔵から。

橋を渡る前に濡衣塚へ。

「濡衣塚」。
聖武天皇の時代に筑前国国司佐野近世が、
妻と娘の春姫を連れて赴任しますが、
在任中に妻が亡くなった為、
地元の娘を後妻として迎えたという。
その後に一女を授かっていますが、
後妻は春姫が疎ましく感じるようになり、
漁師に頼んで、
「春姫様が釣り衣を盗むので困っている」
と訴えさせました。
後妻は眠っている春姫に、
そっと濡れた釣り衣を着せて、
春姫の寝室に近世を呼び出します。
濡れた釣り衣を着て眠る春姫を見て、
激怒した近世は春姫を殺してしまいました。
しかし夢枕に無実を訴える春姫が現れ、
事実を知った近世は後悔して出家。
この碑を建立したという。
それ以降「無実の罪を負わされる」の意で、
濡れ衣という言葉が使われるようになり、
その語源となっています。

石堂橋を渡って博多宿跡へ。

「博多宿跡」。
古い宿場町を思わせる建物は寺院程度。
空襲で面影は完全に焼失しており、
現在は完全に更新されています。
勿論市街地ですので空襲がなくても、
面影はなくなっていた事でしょう。

元治元年11月。
高杉晋作は潜伏していた平尾山荘から、
御笠川東岸の新茶屋に移動。
若松屋で月形洗蔵らを待ちますが、
晋作は待ちくたびれた末に思い立ち、
見世の幼い女の子を背負うと、
若松屋印の提灯を瀬口三兵衛に持たせ、
遊郭への集金に行く風を装い、
石堂橋を渡って関所を通り抜けました。
そしてそのまま海元寺の角を右折し、
400ｍ北上して柳町の大門を通り、
梅ヶ枝屋で同志らを待ったという。
遅れて来た月形ら同志と合流すると、
裏口から御笠川沿いに海岸に出て、
浜沿いを走って対馬藩邸に入りました。
晋作はその数日後に長州へ戻っており、
12月15日に功山寺で挙兵しています。

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