佐賀県嬉野市　嬉野湯宿跡

嬉野湯宿は長崎街道の宿場町で、
温泉場としても栄えていました。
その歴史は古く神功皇后の西征にまで遡り、
西征の帰途に皇后が傷ついた白鶴を見付け、
その鶴が河原に舞い降りて湯浴みをすると、
再び元気になって去っていったのを見て、
皇后は[あな、うれしや]と感歎。
これ嬉野の地名の語源となったようで、
以後は万人を治す名湯として栄えました。

嬉野温泉周辺。緑の線が街道筋で、
青でぼかした辺りが嬉野宿跡。

西構口より散策。

「長崎街道嬉野湯宿西構口跡」。
老舗旅館大正屋の前にある西構口跡。
遺構はなく碑と説明板が建てられています。

「嬉野湯宿跡」。
街道筋は商店街となっています。
温泉旅館は殆ど街道筋にはないようで、
足湯が点在していなければ、
普通の商店街と殆ど変わりません。

宿場の中央付近まで歩くと、
シーボルトの足湯がありましたが、
足湯を使用している観光客が多く、
写真を撮るのが憚られました。
そこを右折してシーボルトの湯へ。

「シーボルトの湯」。
旧藩営浴場は現在も公衆浴場として現役。
蓮池藩がここに浴場を設置しており、
身分に応じて湯を区別していたという。
また大名や長崎奉行用の施設として、
上使屋という御茶屋も置かれています。
但し本陣には少々手狭だったようで、
宿泊する際は瑞光寺が本陣となったという。
この裏手に上使屋跡碑があったようですが、
気が付きませんでした。
シーボルトは嬉野温泉に立ち寄った際、
同行の薬剤師ビュルガーが成分を分析し、
嬉野温泉の泉質を記録しています。
そんな逸話があるのなら、
ビュルガーの湯の方が良い気もしますが、
一般人は誰？？ってなるでしょうから、
シーボルトの湯が妥当な線でしょうね。

再び街道筋へ。

宿場内はそれ程見るべきものもなく、
普通の商店街として続きます。
大正時代に大火があったようで、
その際に古い建物は焼失したのでしょう。

更に進んで東構口跡。

「長崎街道嬉野湯宿東構口跡」。
嬉野湯宿の東端。
こちらも遺構はなく碑と説明板のみ。

東構口より先も道は続きますが、
道は構口より和田屋別館前の細道に。
車道は温泉街特有の大人のお店が並びます。

「番号石」。
嬉野温泉周辺に点在する番号石。
天明元年(1781)佐賀藩と蓮池藩の間で、
嬉野地区での境界紛争が起こり、
佐賀藩に有利な条件で決着しています。
そして新しい境界線上に番号石が置かれ、
その境が明らかにされたとのこと。

■長崎街道の宿場町