三池藩は三池立花家が支配する小藩ですが、
本流柳河藩立花家の支藩ではなく、
一族ではありますが独立した藩でした。
大友宗麟配下であった高橋紹運の次男で、
柳河藩初代立花宗茂の弟、
高橋直次の嫡男立花種次を藩祖とします。

直次は立花道雪の養子となった兄に代わり、
高橋家を継いで衰退する大友家を支え、
豊臣秀吉による九州征伐後は、
兄と共に豊臣家の直参家臣となり、
朝鮮出兵などで活躍しています。
しかし関ヶ原で兄と共に西軍に与し改易。
共に浪人となっていましたが、
徳川秀忠に5000石で召されており、
この際に姓を立花家と改めています。
その後、子の種次が５千石を加増され、
三池藩を立藩しました。

現在の大牟田市立三池小学校の敷地が、
三池陣屋のあった場所です。

「三池藩陣屋跡」。
三池小学校の正門脇の白塗木杭に、
「三池藩陣屋跡」と表記されています。
現在の小学校では正門ですが、
陣屋時代は裏門だったという。


小学校の裏手に周ると通用門がありますが、
これが三池陣屋の大手門だったようです。


「陣屋めがね橋」。
通用門の南にある堂面川に掛かる石橋。
このめがね橋が三池陣屋の大手橋のようで、
現在は生活道路となっており車も渡れます。

通用門とめがね橋の間の道を、
西に少し行ったところに、
立花兄弟の生家跡があります。

「立花兄弟生家跡」。
三池藩家老立花碩の屋敷跡で、
立花兄弟は立花小一郎、銑三郎兄弟の事で、
兄の小一郎は後の陸軍大将で、
日清戦争、日露戦争などにに従軍し、
ポーツマス講和会議全権随員も務め、
最後の浦塩派遣軍司令官にもなりました。
退役後は福岡市長、貴族院議員を歴任。

弟の銑三郎は大学予備門に入学し、
夏目漱石や正岡子規と共に学び、
天才的文学士と評され、学習院教授に就任。
「種の起源」の翻訳も手掛けています。

三池藩は７代藩主立花種善の時代に、
陸奥国下手渡に転封させられます。
これにより三池は天領となり、
柳河藩預かりとなりました。
下手渡には陣屋が置かれ、下手渡藩が立藩。
三池陣屋は破棄されていましたが、
嘉永３年に旧領の半分が復帰となり、
嘉永５年頃から陣屋の再建が行われました。
旧領の民は藩主の帰国を歓迎し、
資金や資材を次々に献納したとの事。

この時期に陣屋のあった下手渡側と、
復封された三池川に藩士は分かれており、
下手渡側が奥羽越列藩同盟に参加しますが、
三池側は新政府に恭順しており、
後に下手渡側が藩主の命で同盟を脱退。
これが仙台藩からの怒りを買い、
下手渡陣屋は攻撃されて焼失。
戦後に三池陣屋に藩庁が移されました。

幕末の藩主立花種恭は、
１４代将軍徳川家茂の側近として活躍し、
大番頭や会計総裁を歴任する佐幕派ですが、
鳥羽伏見の戦い後に新政府に恭順。
遠く離れた二つの所領で疎通が取れず、
上記のように選択が分れてしまいました。

【三池藩】
藩庁：三池陣屋
藩主家：直次流立花家
分類：1万石、外様大名

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