福山藩阿部宗家の歴代藩主は幕政に参加し、
その殆どの期間を江戸で過ごしています。
従って藩主の歴代墓所は江戸にあって、
国許にはありませんでした。

老中首座を務めた７代阿部正弘が死去した後、
６代阿部正寧の長男阿部正教が跡を継ぎますが、
正教は１９歳と年若く病弱だった為、
幕政には関与せず、僅か４年で病死しています。

そして９代には正教の弟阿部正方が、
若干１４歳で家督を相続。
京都警備や第一次長州征伐に藩兵を派遣し、
第二次長州征伐では石州戦争に参加しました。
福山藩は大政奉還後も態度を明確にせず、
また幕政に積極的に参加する譜代藩であった為、
長州藩は藩兵を派遣して福山藩領に侵攻。
その矢先に正方は福山城内で病死しています。

この状況に対して福山藩は正方の死を秘匿し、
福山城北西の小丸山に密かに埋葬しますが、
長州藩は防御が手薄な小丸山方面から侵攻。
その為に藩兵は藩主の眠る小丸山を、
長州藩から死守することになりました。
結局は大きな被害なく福山藩は恭順し、
藩主の仮埋葬地を荒らされることはなく、
福山藩は戊辰戦争に駆り出される事となり、
正方が改葬されて本葬されるのは、
明治２年８月になってからという。
※１０代は広島藩から浅野元次郎が養子に入り、
　阿部正桓として最後の藩主となっています。

正方は小丸山から改葬され、
福山城北西１ｋｍの小坂山に埋葬されました。

北本庄庭球場の南側角より細道に入り、
左側の坂を登ると柵がされた墓域入口に到着。
これは車除けの為で歩いて登る事はできます。


少し登った頂上にある開けた場所。
奥に鳥居付きの墓が見えます。


「従四位下行主計頭阿部朝臣正方墓」。
福山藩９代阿部正方の墓。
歴代藩主と違い若年ながら藩政に力を注ぎ、
大規模な干拓工事（大新涯）を行っています。
また洋式帆船順風丸を竣工させた他、
農兵を徴募して領内治安を維持。
江木鰐水などの優秀な人材の意見を取り入れ、
僅か７年の短い治世に多くの政策を実施。
墓は谷中霊園にある阿部家の歴代墓所とは違い、
神式による円筒形の墓となっており、
側面は亀甲形の切石が組まれ、
上部は玉石で覆われた土饅頭形となっています。

時局柄その死が秘匿されて仮埋葬されたのは、
小倉藩９代藩主小笠原忠幹の場合と似ています。
人知れず仮埋葬された藩主達。
藩士達の心情はいかばかりでしょうか？

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