「殉死」を読みました。
乃木希典は長府藩士で幕長戦にも従軍し、
一応は幕末の人物でもあります。
もちろん明治期がメインの人物で、
この「殉死」も殆どが明治期の話です。
乃木愚将論の基盤のなった本作に興味があり、
なにより本がとても薄い(笑)ので、
出張の移動時に思い切って読んでみました。

司馬遼太郎という人は、
満州で学徒兵として軍人に扱かれて、
日本陸軍を心底軽蔑していたという。
その陸軍の基礎を創ったのは、
明治期の長州閥であるとして、
長州が心底嫌いであったという。

坂本龍馬を描いた「竜馬がゆく」が全８巻。
西郷と大久保の「飛ぶが如く」が全１０巻。
それに比べ「世に棲む日日」はたったの４巻。
長州が嫌いなのかなと感じる所はあります。

その長州軽薄の象徴として、
乃木が描かれているらしいとのこと。
乃木をボロカス書いてる小説であるらしい。
そういう基礎知識を持ちつつ読んでみました。

乃木希典は手柄も士官教育も無いまま、
同郷の出身者らの支援で中将にまで出世。
日露戦争では作戦上捨て置く筈の旅順要塞を、
陸軍は海軍から請われて攻略する事になり、
司令官に適当な人物がいなかったため、
旅順を知ってるというだけで、
乃木と参謀の伊地知が選ばれます。
簡単に落とせると思い、
意気揚々と出兵する乃木の第三軍でしたが、
総攻撃を開始して緒戦で大敗を喫します。

乃木と伊地知は突撃を繰り返しますが、
旅順は落ちず兵の死体が増えるだけでした。
早く旅順を落とさなければ、
海軍はロシア艦隊に勝てない。

旅順には二百三高地と呼ばれる高地があり、
海軍や満州の司令部は、
二百三高地を落とすべきと進言しますが、
乃木と伊地知は固辞して作戦を変えません。
その間、死傷者は山のように増え、
武器弾薬も浪費してゆきます。
業を煮やした総司令部は児玉源太郎を派遣。
指揮権を掌握した児玉は二百三高地を落とし、
ほどなく旅順要塞も陥落します。

戦後は学習院長となり天皇の信頼を得ますが、
その明治天皇は崩御。
大葬の日に夫人静子と共に自宅で殉死する。

と、そんな内容です。
感想としてはそこまでボロカスとは、
正直感じませんでした。
確かに戦術の才能は皆無と断言しています。
しかし乃木の人となりについては、
司馬特有の人物評価と感じました。

読み方により乃木をあざ笑う作品とも言え、
失敗を繰り返すその戦術音痴ぶりは、
「乃木は愚将である」と感じさせます。
戦術的な事は素人の僕にはわかりませんが、
僕には確かに乃木は愚将に思えます。

ただ、「軍神」の定義とは何なのか？
僕なりの考えですが、
連戦連勝の将が「軍神」と呼ばれます。
しかしその将が死後に軍神とはならない。

連戦連勝の覇王項羽はとうか？
三国志史上最強の呂布はどうか？

恐ろしく強かったという評価だけで、
軍神と崇められていません。
項羽よりも漢の劉邦の方が、
高祖として崇められていますし、
呂布を差し置き関羽が崇められています。
日本でも足利尊氏に負けた楠木正成が、
軍神として崇められました。

どうも戦績よりも人徳（忠義とか）の方が、
重視されている傾向がありますね。
※上杉謙信は連戦連勝の大名で、
　こちらは軍神と呼ばれますがが、
　彼の場合は人柄あっての軍神と思います。

そう考えると乃木にも軍神の資格が、
このかにあるように思えます・・・。
ですが例にあげた人物達は、
最強ではないもののある程度は強かった。
しかし乃木はあまりにも弱すぎる・・・・。
司馬にはそういう滑稽さを、
「軍神乃木」に感じたのかもしれませんね。

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