西方寺は寺町にある浄土宗の寺院。
久留米が毛利秀包領だった文禄3年(1594)、
城外柳原に念誉上人が開創。
正保4年(1647)に寺町に移転しました。


「本堂」。
昭和49年再建の本堂。
本尊は阿弥陀如来像で、
脇侍の観音、勢至は恵心作とされます。

本堂裏手に広い墓地を持ちますが、
整理されたのか空地が多い。
お目当ての今井栄の墓は、
隣の真教寺の裏手辺りです。

「今井義敬之墓」。
久留米藩士今井栄の墓。
栄は今井七郎右衛門の長男に生まれ、
幼少期より10代有馬頼永に近侍。
頼永が藩主となるとこれを補佐し、
11代有馬頼咸にも重用されました。
勝海舟や古屋佐久左衛門に学び、
幕府寄りの開国路線を説き、
家老有馬監物や不破美作と共に、
財政や軍制の改革を推進。
蒸気船の購入や鉄砲の製造を行わせ、
久留米藩を海軍藩に躍進させます。
しかし尊攘派による不破暗殺が起こると、
政情が変化して投獄されてしまい、
明治2年に切腹を命じられて、
松岡伝十郎、松崎誠蔵、本荘忠太、
喜多村弥六、梯譲平、石野道衛、
久徳与十郎、北川正介と共に賜死。
その死は他藩からも惜しまれたという。
明治二年殉難十士。

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