幕長戦争の石州口の戦い(石州戦争)は、
大村益次郎が直接指揮を執り、
長州軍を勝利に導いたとされています。

その通りではあるのですが、
それだけが勝利の要因ではなく、
兵装の違い、士気の違い、戦術の違い等、
色々な要素が重なった結果の勝利でした。
その勝利の要因のひとつとして、
石見の民衆の動向が挙げられており、
浜田藩や石見の天領の民衆が、
領主の所属する征長軍に味方せず、
敵方である長州藩に味方した模様。

石見国に限らないのですが、
当時の物価は非常に高騰しており、
物価が十年前の５倍となって民衆を圧迫。
その原因は幕府による外国貿易という認識が、
村医師等の知識人から伝えられており、
幕府に対抗する長州藩支持が広まりました。

浜田藩は領主が何度も代わっており、
民衆は領主を搾取する対象としか認識せず、
いにしえの領主毛利家に親近感を持っており、
しかも攻めてくる長州軍の中には、
旧領主石見益田家もいます。
※一門家老須佐益田家(石見益田家)は、
　かつて石見の益田周辺を領しています。

浜田藩は軍夫動員を行っていますが、
領民達はこれに抵抗。
鍬や竹槍を持って動員に反対します。
これには浜田藩も手を焼いたようで、
民衆をなだめすかし、
あるいは脅してやっと揃えたようでした。

石見口には親藩の松江藩、準親藩の鳥取藩、
譜代の福山藩、御三家の和歌山藩が出陣。
しかし松江、鳥取両藩は積極的ではなく
残る三藩が戦闘に参加しています。
各藩ｈ国許より軍夫を連れて来ますが、
軍夫の逃亡が相次いで深刻な状況となり、
厳罰に処す等の対策をしていますが、
それでもなかなか逃亡は収まらない。
そこで現地で軍夫動員を依頼するわけですが、
浜田藩自体が不足している状態なので、
征長軍は慢性的な軍夫不足となります。

戦闘開始後は軍夫の逃亡に拍車がかかり、
退却も容易ではなく、大砲、兵糧を置き去り。
軍夫を鎖で大砲に縛り付けていたとか。
※俗説です。
軍夫の逃亡は石州口の征長軍に限らず、
芸州口でも多く発生しており、
浜田藩が芸州へ援軍を求めた際も、
援軍の軍夫が逃亡してしまい、
浜田城自焼まで間に合っていません。

このように民衆が反抗的であったことも、
長州圧勝の要因のひとつだといえるでしょう。

■関連記事■
・浜田城自焼後の浜田藩①
　割を食うのは所領が戦場になった藩。
・島根県浜田市　浜田城跡
　浜田藩は籠城せずに自焼させて撤退。
・島根県益田市　万福寺・医光寺
　石見戦争序盤の激戦地。