山口宿は雄ノ山峠の南にある宿場町で、
峠へ向かう者は鋭気を養い、
峠を降りてきた者は疲れを癒したという。


「山口宿跡」。
古い建物がちらほら残っており、
ある程度の面影は残っています。
往時は大変な賑わいを魅せていたという。

この宿場に隣接して、
紀州藩の山口御殿が建てられていました。

「和歌山市立山口小学校(山口御殿跡)」。
山口御殿跡に建てられている小学校。
小学校にある史跡訪問は気を使いますが、
恐る恐る職員室に挨拶すると、
教務主任クラスの女性の先生が、
感じよく許可してくれて、
山口御殿跡のパンフまで頂きました。


「石橋」と「山口御殿跡」碑。
校庭にちょっとした池庭が造られており、
御殿で使われていた石橋が移されています。

紀州藩主は多くの御殿を造営していますが、
それらは隠居所、鷹狩所、静養所など、
藩主の私的利用の施設でした。
ですがこの山口御殿は唯一の公的施設で、
参勤交代や幕府使節の休憩所にも利用され、
番所や詰所、水堀も築かれていたという。
御殿は初代藩主徳川頼宣によって建てられ、
江戸時代を通じて存在したようで、
庶民の旅人と同じく藩主や幕府施設も、
峠へ向かう前に鋭気を養い、
峠を降りた後で疲れを癒したのでしょう。

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