山口県周南市　性梅院/堅田家墓所①

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性梅院は周南市湯野にある浄土宗寺院。
慶長8年(1603)に西蓮寺として建立され、
後に領主堅田就政によって、
その室の院号から性梅院に改められ、
以後は堅田家歴代の菩提寺となりました。

「性梅院」。
本尊は阿彌陀如来で、
観音菩薩と勢至菩薩との三尊像の他、
和漢の祖師像二軀があるとのこと。
堅田家は毛利家譜代粟屋家の庶流で、
粟屋元通の次男堅田元慶を祖とします。
益田家、福原家に次ぐ家柄で、
寄組筆頭として藩政に大きく関わり、
湯野周辺6126石を所領しました。

「湯野石風呂」。
境内にある古代の蒸し風呂遺構。
トタンで保護されているようですが、
ボロボロで中も傷んでいる模様。

「堅田家墓所」。
堅田家の歴代墓所。
寄組筆頭だけあって立派な墓所で、
山肌に沿ってＬ字になっており、
大きな自然石の墓碑が並びます。

「常照院殿前和州刺史甫庵正圓大居士
　千林院殿華嶽宗春大姉」。
初代当主堅田元慶とその室千枝姫の墓。
粟屋元通の次男として生まれ、
毛利家当主毛利輝元に近習。
元服後は優れた行政手腕で信任を得て、
小早川隆景の養子に推されますが、
これを固辞して堅田姓を名乗りました。
その後も輝元や隆景の寵愛を受け、
輝元出頭人に選出されて行政を担当。
関ヶ原の後は輝元の嫡子毛利秀就と共に、
証人となって江戸で暮らします。
毛利家は幕府に再三の放免を願いますが、
叶う事はなく江戸で死去。
墓所は港区の瑠璃光寺にもあるとのこと。

「就政院殿房州前司堅平宗入大居士」。
2代当主堅田就政の墓。
初代元慶の嫡男として江戸で生まれ、
父の死去に伴い10歳で家督を相続。
成長すると当職に任じられ、
長州藩の財政再建に取り組み、
財政難で減らされた藩士の知行を戻し、
そのうえで収入の25％を上納させる等、
藩士の負担を軽減させています。
また藩の法整備も進めており、
非常用の資金備蓄も行いました。
他の当主と違い自然石ではありませんが、
同じ形の墓が大寧寺にもあります。
ちなみに寺名の由来となった就政の室は、
見当たりませんでした。
※見落としかもしれません。
　後室天桂院の墓はありました。

「正武院殿従秀翁閃居士
　長春院殿三峰壽松大姉」。
3代当主堅田就門とその室佐多姫の墓。
右田毛利家3代毛利元法の三男で、
2代就政の養子となり家督を相続しました。

「廣慶院殿前房州一輪利益居士
　清涼院殿月海智〇大姉」。
4代当主堅田廣慶とその室奈美姫の墓。
就門の子で当職を務めています。

つづく。
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