山口県長門市　俵山温泉

赤間関街道は長州藩の本拠地である萩と、
経済的重要拠点である赤間関を結ぶ街道で、
幾多の藩士や志士達が通った道でした。

三隅、湯本、俵山、田部を通る北道筋、
絵堂、秋吉、美祢、四郎ヶ原を通る中道筋、
北道筋から海沿いを通る北浦道筋と、
赤間関街道には３つのルートが存在ます。

俵山温泉は湯治場として栄えていましたが、
開湯は平安時代にまでさかのぼり、
白猿が見つけたという伝説もあるという。
江戸時代に入ると藩直営の湯治場となり、
藩主も湯治に訪れていました。

温泉学者松田忠徳氏はこの俵山温泉を、
全国平成温泉番付で西の横綱としており、
抗酸化作用の極めて高い泉質としています。

「俵山温泉の街並み」。
小さな旅館が並ぶ温泉街。
約２０～３０軒の旅館があるようですが、
ここには大きな温泉ホテルは皆無。
露大統領プーチンが泊まった湯本温泉は、
大きな温泉ホテルが数件ありますが、
こちらにはそういったものはありません。

外湯のひとつ「町の湯(左)」。
俵山温泉は全国的に珍しい外湯スタイル。
殆どの旅館は内湯を持っておらず、
湯治客は外湯に入りに行きますので、
夏には浴衣姿も見ることができるでしょう。

車１台がやっと通れるような細い道。

もうひとつの外湯「白猿湯」。
俵山温泉には先程の町の湯の源泉と、
川の湯源泉の２つの源泉があり、
こちらは川の湯源泉を使用しています。
油谷温泉のような美人の湯ではなく、
効能は神経痛、筋肉痛、リウマチ等。
これは成分の違いなんでしょう。

温泉街といえば川の側。
どこを見ても風情があります。
見渡すかぎり建物は旅館ばかりで、
娯楽と呼べるようなものは無い。
純粋に湯治だけをする為だけの場所です。
いやそれが良いのかもしれませんね。
１週間湯治すればどんな病気も治りそう。

幕末とは関係ないのですが、
近隣の麻羅観音へ行ってみます。

「麻羅観音」。
大内義隆が陶晴賢に攻められ自刃した際、
末子歓寿丸は女装して山中に匿われますが、
翌年にここで殺害されてしまいます。
襲撃者は男児であった証拠として、
男根を切り取り持ち去ったとされ、
これを里人が憐れんで社を建て、
歓寿丸の霊を慰めたという。
名称からもわかるように、
切り取られた男根にちなんています。

小さな社殿が建てられていますが、
ここは少々品の無い場所。
ウチの子供らはまだ小さいので、
何もわかっていませんが、
もう少ししたら連れて来られません。

僕はこういう品の無いものは大嫌い。
ですが社殿の中のノートの書き込みには、
「子供ができますように」
「二人目が授かりますように」
「子供を授かることができました」など、
真面目な書き込みばかり。
僕らも５年前に知っていれば、
きっと参拝していたと思います。
ここの御利益とは違いますが、
子供達の健康をお祈りしました。

■赤間関街道/萩往還の宿場町