熊本県熊本市　桜山神社

桜山神社といえば奇兵隊を祀る神社ですが、
熊本県にも別の桜山神社があります。

熊本にある桜山神社は、
神風連の乱の殉難者１２４名(＋１匹)と、
肥後勤皇党の殉難者が合祀された神社。
明治１８年、肥後勤王党と敬神党の遺族が、
「誠忠之碑」「百二十三士之碑」を建立し、
桜山同志会を組織したことがはじまりです。
その後、大正２年に桜山祠堂が建立され、
昭和２３年に桜山神社に改称されました。
また昭和５３年には熊本の作家荒木精之が、
神風連資料館を建てています。

「桜山神社」。
当日はあいにくの雨模様。
傘を差しつつ訪問しました。

「宮部鼎蔵歌碑」。
鳥居を抜けた左側にある宮部鼎蔵の歌碑。
いざ子供馬に鞍おけ九重の
　　御はしの桜散らぬそのまに
訳：いざ子供達よ　出立の準備をせよ
　　宮中の桜が散る前に
この和歌は故郷を離れて京都に赴く際、
子供達を前に決意を詠んだもので、
孝明天皇の歌に応えたものとされています。
矛とりて守れ宮人九重の
　　みはしの櫻風そよぐなり
訳：矛を手に取って守れ宮人達よ
　　宮中の御階の桜が風にそよいでいる

「神風連資料館」。
熊本出身の小説家荒木精之が建てた資料館。
荒木は神風連研究家でもあります。
神風連烈士や肥後勤王党関係の遺品等、
約５００点を展示していました。

「顕彰荒木精之大人」。
神風連資料館の初代理事長荒木精之の碑。
荒木は神風連の研究をライフワークとし、
神風連を世に知らしめる事に貢献しました。

「拝殿」。
大正２年建立の桜山祀堂だったもので、
現在は桜山神社となっています。
こちらの主祭神は天照大御神と豊受大神で、
肥後勤王党と敬神党(神風連)の殉難者は、
合祀というカタチです。

で、いよいよ肥後勤王党と敬神党の墓域へ。

「百二十三士墓所」。
山口県に多くあるような招魂場と同様に、
１２４名＋１匹の墓が並ぶ。

肥後藩内の派閥であった勤皇党の中で、
明治政府に不満を抱く士族達により、
敬神党が結成されましたが、
神道への傾向が強かったようで、
周囲から「神風連」と呼ばれました。
彼らが政府の出した廃刀令に激怒し、
神風連の乱を引き起こします。

明治９年１０月２４日深夜。
敬神党は熊本鎮台司令官種田政明宅と、
県令安岡良亮宅を襲撃し、
種田、安岡両名他、県庁役人４名を殺害。
熊本鎮台を襲撃して砲兵営を制圧します。
翌朝に准参謀児玉源太郎らが駆けつけ、
政府軍は態勢を立て直して反撃を開始。
敬神党は鎮圧されました。

墓域に入ってすぐ右側、
ひとつだけ小さな墓があります。

「義犬之墓」。
神風連士小篠源三の愛犬虎の墓。
小篠四兄弟は神風連の乱に参加しましたが、
長男小篠一三と次男山田彦七郎は潜伏し、
再挙の見込み無しとして自刃。
三男清四郎と四男源三も自刃しました。
源三の可愛がっていた虎という名の犬は、
源三が葬られた墓(本妙寺雲晴院)の前で、
何も食べずに餓死してしまったという。
墓碑裏面には「殉死」と刻まれており、
主君(源三)に殉じた義犬となっています。

「小篠源三之墓」。
こちらは飼い主の小篠源三の墓。
１８歳で義挙に参加しています。

「阿部以幾子之墓」。
敬神党阿部景器の妻で鳥居直樹の妹。
夫が投獄された際は夫の身の上と同様に、
盛夏に蚊帳も吊らず板の間で寝た烈婦。
義挙の失敗で自刃を遂げる夫を見届け、
自らも後を追いました。

「百二十三士之碑」。
神風連の乱殉難烈士１２３名の碑。
墓碑は全部で１２５基ありますが、
これは先程の義犬と阿部以幾子を含めた数。

「百二十三士之碑」の両脇には、
乱の首謀者２人の墓が建っています。

「太田黒伴雄之墓」。
太田黒伴雄は神風連の首領で、
新開大神宮の神官。
党内でも尊皇攘夷に固執した保守派に属し、
明治政府の欧米化政策を批判しています。
太田黒は敬神党に嘆願されて挙兵しますが、
宇気比(占い)で神慮を得たとされます。
砲兵営の戦闘で重傷を負った太田黒は、
熊本城下の法華坂まで退いて自刃しました。

「加屋霽堅之墓」。
加屋霽堅も太田黒と同じく保守派で、
幕末期は佐幕派により投獄されています。
維新後は二卿事件に連座するなど、
明治政府に批判的立場をとっており、
神風連の乱で太田黒と共に挙兵。
砲兵営の戦闘で戦死していますが、
遺体は羽織を着けずにたすき掛けで、
両刀を握りしめたままだったという。

「肥後勤王党墓所」。
神風連の乱殉難者の墓所より奥へ進むと、
肥後勤王党の殉難者の墓所があります。

「高田源兵衛之墓」。
向かって左側の一番手前は、
高田源兵衛こと河上彦斎の墓。
いわずと知れた「人斬り彦斎」です。
彼の本墓は東京の池上本門寺。
※記事はこちら。

「宮部鼎蔵之墓」。
肥後勤皇党のリーダー的存在であり、
吉田松陰との交友でも知られ、
池田屋事件での殉難者でもあります。

「櫻園大人之墓」。
写真がボケてしまいましたが、
国学者林桜園の墓です。
私塾原道館は多くの人材を排出。
肥後の尊皇攘夷思想の精神的支柱であり、
肥後勤皇党や敬神党に影響を与えています。