長州藩は下関で外国船砲撃を行っており、
これは一般的にも知られる事件ですが、
その１３７年前の享保１１年(1726)に、
須佐湾に侵入した外国船に対して、
その討ち払いを行っています。

永代家老益田家の領地須佐湾に唐船が現れ、
これに対して攻撃を加えて沈めた事件で、
当時の一隻の唐船さえ難儀していたのに、
西洋の黒船に攻撃を仕掛ける事が、
どれだけ無謀かを知る事ができるでしょう。

享保１１年８月７日。
蟶潟の漁師達が高山崎で漁をしていると、
北から大砲の音がした為、
これに近寄ってみると唐船でした。
江崎浦に行くように見えたが、
高山岬で滞留している様子。
漁師達は江崎番所に通報し、
即時役人が見分に出向きます。
唐船は黒島の西方に碇を下しており、
萩の役人と益田家家臣らで相談し、
藩の沙汰を待つ事にしました。

享保１１年８月８日。
翌日、船で見分を行おうと沖へ出ると、
唐船は碇を上げて湾内へ侵入。
役人らは扇子で沖に出て行けと手招いたが、
唐船は湾内に入ってしまう。
唐船は竹竿に書簡を挟んで渡し、
「長崎に行く途中で嵐にあって遭難した。
　船内に水が無く困っている」
との旨が伝えられます。
筆談は品川友哲(益田家中の学者)が行い、
「この船は何の船か？
　長崎政所御判物を持っているか？」
と訪ねさせました。

筆談の末に長崎の御判物が差し出され、
積荷や乗組員の数が事が知らされます。
人質を差し出すように掛け合い、
２人の人質を連れ帰り、
唐船にも番船に係留されました。
萩より重臣や兵がやってきて、
代官粟屋八左衛門も到着。
粟屋は萩での評議によって、
唐船は討ち潰す事に決定したと告げます。
※この人質は後に殺されます。

享保１１年８月９日。
品川友哲が油断させる為、
贈物を持って唐船に挨拶に行き、
船から離れると陸より攻撃の船が出港。
・・が、暴風雨となり、
攻撃ができなくなります。
しかし漁船の一隻が梶を大鋸で切断。
雨が止むのを待って大筒、小筒を討ち掛け、
約半日に渡って攻撃が行われましたが、
唐船はびくともしない。

約２時間の休憩後、再び攻撃が行われ、
焼草船を寄せて焼討ちしようとしますが、
熱湯を掛けられるなどの抵抗があり、
攻撃は不首尾に終わります。

享保１１年８月１０日。
未明から最々度攻撃を加えたが、
結果は同じで一時退却。
須佐衆は湾内に待機します。
夕刻、萩より後詰の援軍が到着。
会議が行われました。

享保１１年８月１１日。
夜を徹して会議が行われ、
未明に萩衆が出船。
早朝に攻撃が開始され、大筒、小筒の他、
棒火矢、ほうろく火矢等が加わります。
「どのような事をしてでも、
　今夜中に討ち潰せ」
と萩政府より厳命されますが、
唐船も必死に応戦して船を寄せ付けない。
久兵衛という船子が泳いで焼草船を引き、
唐船に碇綱に結い付けると申し出たので、
それでは一斉に唐船への攻撃を行い、
同時に泳いで碇の綱を切らせようとなり、
大砲を激しく討ち掛けて、
その間に碇綱を切らせます。
決死に覚悟で乗り込もうとした矢先、
唐船もこれまでと船に火を放ち、
唐人は火の中に飛び込み、
また海へ身を投げました。
海に身を投げた者は槍や鉄砲の餌食となり、
唐船は炎上してしまいます。

この様子は多くの見物人が見る事となり、
須佐や萩の民の他、
隣国の石見からも見えたようで、
北前船や鯨船からも見物されていました。

後に唐船の御判物はニセモノと判明。
幕府への報告には筆談交渉が伏せられ、
密貿易船を討ち払った事が強調されます。
幕府としても事実確認を行い、
隠密も派遣されていますが、
海上の出来事の為に詳しい見物人もおらず、
長州藩も庄屋や旅籠等へ口留めを行い、
幕府より褒美が下賜されました。

密貿易船だった証拠は偽の御判物のみ。
いくらでも手が加えられるシロモノです。
藩が何故討ち払いを行ったかは謎ですが、
唐船程度でこれだけ苦労したわけですから、
１３７年の時が過ぎたとはいえ、
黒船に対抗できないのは明白。
もし結果だけが伝わっていたのなら、
同様に打ち破れると思ったのかも？。

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