兵庫県神戸市　湊川神社

湊川神社は神戸市中央区にある神社で、
楠木正成を主祭神としています。
正成は醍醐天皇の求めに応じて挙兵し、
鎌倉幕府の倒幕に貢献した武将。
後に足利尊氏が反乱を起こすと、
新田義貞と共にこれを退けましたが、
尊氏が九州で勢力を盛り返して攻め上ると、
これを港川で迎え討ちましたが、
敗北して自刃しています。
正成は江戸期に忠臣として評価され、
徳川光圀が高く評価したこともあり、
後に水戸学等で深く崇敬。
幕末の尊皇思想では精神的支柱となって、
頻繁に祭祀されるようになりました。
やがて元尾張藩主徳川慶勝の建白により、
明治元年に明治天皇の詔勅が下され、
明治2年に湊川神社が創建されました。

「湊川神社」。
墓所や殉節地を含む約7680坪を境内地とし、
楠木正成(大楠公)を主祭神として、
子息の楠木正行(小楠公)、弟の楠木正季、
その他一族16柱が配祀されています。
写真は表神門で昭和17年の建立。

「楠木正成公御墓所」。
表神門の右側にある墓所入口。
こちらから正成の墓地へ行けます。

「嗚呼忠臣楠子之墓」。
楠木正成の墓。
寛永20年(1643)に尼崎藩2代青山幸利は、
領地巡回の際に坂本村に立ち寄り、
そこで梅(埋)塚という小さな墓を見つけ、
誰の墓かと地元の民に尋ねたところ、
それが楠木正成の墓だと聞いて驚き、
正成の為に五輪塔を建立。
後の元禄5年(1692)に徳川光圀によって、
現在の墓碑が建立されました。
青山家は後に転封となりますが、
代わって尼崎藩に入った桜井松平家も、
歴代当主が石燈籠を寄進。
他にも正茂を崇敬する者達の手により、
幾度も整備が行われたようです。

「徳川光圀像」。
正茂の墓の右手前にある徳川光圀の銅像。
昭和37年に建立されたもので、
人間国宝平櫛田中によるものとのこと。
光圀は墓碑建立者ですので、
その功積を顕彰して建立されたようです。
墓碑の建立には光圀の他に、
助さんのモデルで知られる佐々介三郎が、
実際の建立実務を総括しています。

墓所を出て湊川神社参道へ。

「参道と大鳥居」。
大鳥居は阪神淡路大震災で倒壊し、
現在のものは後に再建されたもの。
この大鳥居は一見石造のようですが、
実はステンレス造の耐震構造とのこと。

「拝殿」。
社殿は昭和20年の神戸空襲で焼失。
現在の建物は昭和27年の再建です。

拝殿の左側より殉節地へ。

「殉節地」。
楠木正成一党が自刃した場所。
湊川の戦いで正茂は新田義貞と共に、
九州から攻め上る足利勢を迎え撃ちますが、
形勢不利の中を奮戦し続けたようで、
ついに力尽きてここにあった民家に入り、
一族郎党と共に自刃して果てたとされます。

湊川神社自体は明治初期の創建で、
幕末期には存在しませんでしたが、
多くの志士が正茂の墓所を訪れました。
知っているだけでも吉田松陰、坂本龍馬、
河合継之助、真木和泉、横井小楠、
日柳燕石、久坂玄瑞、新島襄、勝海舟、
七卿、桂小五郎、伊東甲子太郎等々・・。
他にも多くの志士らが訪れた事でしょう。

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