白石正一郎日記には文久３年４月２７日昼。
久坂玄瑞ら３０人余の志士がやって来て、
竹崎の長泉寺に宿泊したいというので、
取り計らったと記されてます。
志士達は５月４日まで長泉寺に宿泊し、
その後に細江の光明寺へ転陣しました。
この連中が光明寺党です。
彼等は攘夷戦の急先鋒となるわけですが、
結果は御存じのとおり。

彼らは奇兵隊前身とされる事が多く、
説明の内容は、
「久坂玄瑞は各地の浪人などを引き連れ、
　下関に入って長泉寺を宿舎にしましたが、
　後に細江の光明寺に移りました」
となっています。

光明寺は先の大戦での空襲でも焼けず、
今も当時の本堂が残されていますが、
ではその前の長泉寺はというと、
ネット上では殆ど触れられておらず、
現在の竹崎町には長泉寺はありません。

範囲を広げて下関市内で見てみると、
下関市立大学のある大学町に、
長泉寺という寺院がありましたが、
あまりにも竹崎町とは遠い場所ですし、
同名の寺なんてよくある話ですし、
※光明寺は下関に５つもある。
いくら長泉寺という寺名だからって、
実際に関係あるかどうかわからない。

仕方ないので図書館の古地図で調べると、
竹崎町に長泉寺がありました！

「明治三十三年下関市街旅客案内図」より。
確かに長泉寺です。
図書館で散々調べた結果、
この長泉寺が大学町に移転したようです。
駅前の開発、埋め立て等の為、
大学町に移転したのでしょうね。
いつ大学町に移転したのかは、
図書館ではわかりませんでした。
※追記：現在の住職様より、
　昭和２２年に近隣の火災で焼失し、
　土地開発で移転したと教えて頂きました。

で、現在はどうなっているのか？
現在の地図と重ね合わせてみます。

埋め立てされてて様子がまるで違いますが、
道を重ね合わせたりすると、
なんとなく位置が見えてきます。


このあたりが長泉寺のあった場所。
現在はパチンコ店になっています。

光明寺党は奇兵隊の創設に関わった者達が、
その殆どを占めています。
そういう面から高杉晋作が作った奇兵隊は、
久坂が基礎を作ったという人がいますが、
光明寺党は志士らの集まりなだけで、
その考えは的を得ているとは言い難い。

実際にそういう志士らの集まりは、
幕末の日本に多く存在していましたが、
それは単に政治結社であり、
アマチュアサークルのようなもの。
それをプロ軍隊としたことが重要で、
全国諸藩に多数結成された〇〇党、
〇〇組等の政治結社と奇兵隊が違うのは、
アマがプロがという事なのです。
※新選組や新徴組などはプロ集団です。

とはいえ参加メンバーを見ると、
奇兵隊の前身であることに間違いはなく、
光明寺党の存在なく奇兵隊は語れません。

そんな光明寺党最初の宿泊地長泉寺。
「長泉寺跡」の碑を建てるべきですよね。

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