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中山忠光が再び下関にやってくると、
これを好機としたのが久坂玄瑞でした。

京で活動していた久坂ら尊攘志士30余人らは、
攘夷期限が決定されると下関に向かい、
自ら攘夷戦に参加しようとします。
ですが京では攘夷派のリーダーである久坂も、
長州に帰れば身分は低くかった為、
下関を守る正規兵からは外されてしまう。
門閥意識の強い長州藩士達からの軽視と、
何を仕出かすかわからない集団と見られた為、
隊中には加えられないと考えられたようです。

これに対して久坂ら浪士集団は、
忠光を御旗にして別働隊を結成。
光明寺に駐屯して光明寺党と呼ばれました。

この事態に赤間関総奉行毛利元美は、
※記事はこちら。
光明寺党が別行動を取られては困ると、
藩政府に指揮系統の一本化を要望し、
藩は総奉行の指揮下と明確化します。

総奉行の配下がその旨を忠光や久坂に伝え、
軽卒な行動は慎むように告げたものですから、
攘夷を決行できると喜んでいた忠光は、
その日よりご機嫌が悪くなり、
宿泊先となっている白石家では、
機嫌を治そうと連夜の酒宴が設けられます。

そんな中、久留米の神官眞木和泉が、
久留米藩の政争により幽閉され、
死罪になりそうだという情報を聞きつけ、
忠光はお供8名と共に久留米に向かいます。
久留米に着いた忠光一行は、
久留米藩主有馬慶頼に面会を求めますが、
[明日に藩校明善堂にお出で願いたい]
との回答であった為、
翌日に行ってみると大手門は閉門。
開門を要求すると、
[偽公卿！]と罵る声が聞こえます。

これに忠光は怒り、
[誠に無礼!麿は長州兵を率い久留米を討つ!]
こう言い放って久留米を去りました。
もし長州藩と戦争になると焦った久留米藩は、
藩士に長州に帰る忠光一行の後を追わせて、
無礼を謝って久留米に戻るよう嘆願しますが、
怒りの治まらない忠光は聞き入れない。
弱った久留米藩は渕上郁太郎らを向かわせ、
眞木らの釈放を取り計らうと約束した為、
ようやく忠光の怒りは治まります。

忠光は久留米の手前にある松崎宿に滞在。
2人の使者を久留米城に派遣して、
藩主に眞木の釈放を急がせます。
しかし当時の藩政は佐幕派が握っており、
釈放の確約が得られぬまま、
2人は忠光の許へ帰って来ましたので、
これに忠光は怒って下関に帰りました。
焦った久留米藩は眞木の釈放を決定。
忠光のおかげで九死に一生を得たようです。

忠光の久留米出張中、
長州藩は米商船ベンブローク号に砲撃を開始。
攻撃を予期していなかったペンブローク号は、
あわてて周防灘へ逃走します。
忠光はこの話を聞いて悔しがりますが、
攘夷戦参戦の機会はすぐ訪れ、
仏船キンンシャン号、
蘭船メデューサ号への砲撃に参加。
忠光は光明寺党と共に長州軍艦に乗ったとも、
前田台場で攻撃に参加したと伝えられますが、
とにかく参加したことは間違いないようです。

その後、米艦ワイオミング号が報復。
長州艦庚申丸が撃沈し癸亥丸が大破、
台場も砲撃を受けました。
忠光は京都へ戻る為に長府に行っており、
この戦闘には参加していませんが、
敗北の様子も伝えられた事でしょう。
帰京の理由は長州藩の敗北に幻滅した為、
・・・ともされますが、
先に京に帰ると決めていますので、
他に理由があるようです。

とにかく忠光は京に帰ったわけですが、
その後すぐに天誅組の総帥となり、
[天誅組の変]を起こします。
狂人吉田松陰を排出した長州藩ですが、
その松陰を陵駕する狂人ぶり。
その行動は数々の重大な事件に影響を与え、
朝廷が、藩が、志士が振り回されています。

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