日本橋は慶長8年(1603)に架けられた橋で、
その初代は木造の太鼓橋でした。
この年に江戸幕府を開いた徳川家康は、
大名に対するの政治支配力を強める為に、
街道の制度改革と整備に乗りだします。
各所に宿場や伝馬の設置を義務付け、
一里塚や松並木の植樹、路面の整備を命じ、
江戸への主要街道の五街道を順次整備。
その起点として日本橋が定められました。


中央区日本橋周辺。
水色の線が東海道、赤の線が中山道、
紫と黒の線が奥州街道及び日光街道、
青い線が甲州街道の街道筋。


「歌川広重 東海道五拾三次 日本橋」。　
この日本橋は初めて架けられた後から、
明暦3年(1657)、天和2年(1682)、
元禄11年(1698)、正徳元年(1711)、
享保元年(1716)、安永元年(1772)、
文化3年(1806)、文政12年(1829)、
弘化3年(1846)、安政5年(1858)と、
火事の多かった江戸において10度も焼失。
その度に架け直させています。
これらは全て木造で造られたもので、
最後に木造で架け替えられたは明治５年。
その後の明治44年に石造二連アーチ橋となり、
現在の日本橋に至っていますが、
修復で架け替えが行われたのも含めると、
今の日本橋は20代目であるという。


架け替えられた当時の日本橋。

この日本橋を中心とする江戸城の西側には、
町人地に定められていたようで、
現在の中央区辺りに町人住居が集中し、
商店や庶民の長屋が立ち並んでいました。
その範囲は巨大な江戸の町において、
約20％程度であったようですが、
享保年間の江戸の人口は約100万人で、
町人と武士の割合が1：1とされる為、
20％の土地に50万人が居住していたようで、
かなりの人口密度であったようです。
※ちなみに現在の中央区の人口は約14万人。


現在の日本橋(wikipediaの画像を転用)。
日本橋の上に首都高が通っており、
その影で薄暗くなっています。
ですがこの首都高を地下に移して、
再び青空の下に戻す計画もあるという。
いつになるかはわかりませんが、
是非ともお願いしたいものですね。

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