広島県大竹市　木野川渡し場跡

安芸国と周防国の国境を流れる小瀬川。
江戸時代は木野川と呼ばれていた様で、
現在とは違って橋が架けられず、
渡し舟で通行が行われていました。

大竹市木野周辺。緑の線が街道筋で、
中央が木野の渡し場跡。
青くぼかした辺りが木野の集落。

「木野川渡し場跡」碑。
道路脇に設置された碑と説明板。
これ以外も説明板が多数建てられています。

「木野川渡し場跡」。
写真中央辺りが渡し場のあった場所。
川向こうには吉田松陰の句碑があります。
山口県岩国市　吉田松陰詩碑
夏の訪問で草が生い茂っていました。
渡し場付近の川幅は12間(約22ｍ)、
水深4尺5寸(約1ｍ40cm）とのこと。
渡し賃は武士は無料、他の者は2文、
牛馬は4文であったようで、
渡し守は木野村と対岸の小瀬村から、
2人1組で昼夜交代で行い、
費用は岩国藩と広島藩が負担しました。
一般の旅人は2文の舟賃を節約する為、
水深2尺2寸(約70cm)の場所を、
舟渡しを使用せず徒歩で渡った様です。

「木野の町並み」。
木野には古い商家が残っていますが、
明治後半～昭和前期のものらしい。
この辺りも芸州戦争の戦火に焼かれ、
かなりの被害を出したようです。
明治以降には製紙業が盛んに行われ、
立派な商家が建ち並んだとのこと。
江戸期の木野は宿場ではなかったものの、
川の増水で足止めされる為、
間宿としてある程度栄えたようです。

「津屋の本陣門」。
酒造業で庄屋の津屋市郎左衛門家の門。
藩主の領内巡回時の休泊所に定められ、
増水で足止めとなった大名も利用。
この門は藩主専用の門とされ、
家族や一般の者は通る事が許されず、
開かずの門とも呼ばれていました。

■西国街道の宿場町