岡山県瀬戸内市　唐琴の瀬戸

唐琴の瀬戸は牛窓と前島の間にある海峡。
牛窓は古くから西国航路の寄港地として栄え、
多くの舟が風待ち、潮待ちした場所。
万葉集や山家集にも詠まれており、
[牛窓千軒]と呼ばれた程に繁栄しました。
江戸時代に入ると北前船も寄港し、
朝鮮通信使の船団もこの地を使用。
更に発展して非常に賑やかであったという。

「御茶屋跡」。
岡山藩が設置した御茶屋があった場所。
御茶屋は寛永7年(1630)に建てられ、
幕府諸役人や大名衆の応接場とされますが、
天和2年(1682)より朝鮮通信使の接待にも使用。
それ以前は本蓮寺が使用されたようです。
御茶屋は維新後に廃止されて村有となりますが、
豪奢故に維持管理する事が難しくなり、
明治18年に名誉村長香川真一が買い取って、
取り壊された後に現在の建物を新築。
昭和34年に錦海塩業㈱の所有となり、
後に牛窓町へ譲渡されました。
長い間空き家となっていたようですが、
町民の希望でギャラリーへと改修。
平成27年に[御茶屋跡]と称しています。
写真は海側から撮影したもの。

「船着場跡」。
御茶屋跡下の小さな漁港(名前は不明)。
往時は朝鮮通信使の船や、
大名が乗る船が着岸した場所で、
すぐに御茶屋に入る事が出来たようです。

御茶屋跡から唐琴通りへ。

「街角ミュゼ牛窓文化館」。
大正4年築の旧牛窓銀行本店の建物。
後に中國銀行牛窓支店となり、
昭和55年まで使用されました。
現在は通りの文化を紹介する施設となり、
国の登録文化財として保存されています。

文化館左の路地を北に進んで御茶屋井戸へ。

「御茶屋井戸」。
牛窓には大きな河川がなく、
水の少ない土地柄だったようで、
水確保は重要な課題だったという。
岡山藩は承応3年(1654)にこの井戸を掘り、
御茶屋での接待に使用したようです。
井戸の底は深く、丸く大きく掘られ、
他の井戸が干上がったとしても、
この井戸だけは枯れなかったとのこと。

文化館まで戻り唐琴通りへ。

「しおまち唐琴通り」。
伝統的な建築物が多く残る唐琴通り。
土蔵や格子戸の町屋を見て歩けます。

唐琴通りを東側へ。

「神功皇后御縁纜石」。
三韓征伐に向かう神功皇后の船団が、
この辺りに差し掛かった際、
巨大な牛鬼が行く手を阻んという。
すると住吉明神の化身である翁が現れ、
海牛を投げ飛ばしてこれを退治。
投げ飛ばされた牛鬼の胴体が前島となり、
首は黄島。尾は青島となったとのこと。
以降この辺りを牛転と呼ぶようになり、
それが牛窓に変化したと伝えられます。
この纜石は皇后の船を繋いだ石とされ、
大切に祀られているようです。

「牛窓灯籠堂跡」。
延宝年間に建造された灯篭堂跡で、
昭和63年に復元されたもの。
唐琴の瀬戸を航行する船舶の安全の為、
2代藩主池田綱政が設置しました。

「五香宮」。
神功皇后は上記のように牛鬼に襲われ、
住吉明神に救われていますが、
皇后はその御加護に感謝して、
この地にあった住吉社に参拝。
武運長久、航海安全、安産祈願を祈願し、
神前にて腹帯を召されたという。
帰還にもこの住吉宮に参拝しており、
戦勝に感謝して無事に出産した事も報告。
自らの鎧、冑、太刀等を奉納したとのこと。
後に海賊らの蛮行で住吉宮は荒廃しますが、
寛文7年(1667)に初代藩主池田光政が再建。
伏見の御香宮より勧請し、
京都府京都市　御香宮神社
神功皇后と応神天皇を合祀して以降、
五香宮と改称されたようです。

「唐琴の瀬戸」。
五香宮境内から望む唐琴の瀬戸。
カラカラと音がする程の速い流れから、
唐琴の名で呼ばれたともされます。