下関市吉田　法専寺/首斬り六地蔵

慶応元年。長州内訌戦に勝利した奇兵隊は、
来たるべき幕府との戦いに備えて、
下関への転陣命令が出されます。

当初、長府に転陣する予定でしたが、
「差し支える事」があり、
吉田郷に転陣する事となりました。
この「差し支える事」とは、
「馬関開港論」によって、
長州藩と長府藩との間に溝ができた時期で、
長府に駐屯できる状態ではなかったという。
後に開港論はうやむやになり、
その溝は無くなっていましたが、
とにかく吉田郷に駐屯する事になります。
始めは大掛かりな陣屋は作られず、
吉田郷の神社仏閣に駐屯。
慶応２年の幕長戦争の終了後に、
正式に吉田が奇兵隊の本拠地となり、
吉田陣屋か作られた後は、
吉田郷全体を要塞化する為に、
そのまま駐屯された寺院もありました。

今回行った法専寺もその一つ。
吉田郷の南東側に位置していた為、
南東側を守る砦として隊士が駐屯しました。

東行庵から南下して県道２６０号を進むと、
北に分かれる道があり、
その道を入ってすぐのところにありますが、
入り口がわかりづらく、
案内もないので見逃してしまいそうでした。

参道は長くなかなか雰囲気があります。
落ち葉やクモの巣が多く、
人が通ってる風では無かったのですが、
それもそのはずで、
車で行ける別の道がありました。

長い参道を進むと「山門」が現れる。
石州瓦のようです。

「本堂」。
これも石州瓦です。

みよちゃんは本堂の階段に座っておすまし。

設置されている案内板はなんとも残念。
奇兵隊が「騎兵隊」になっています。
金属製の立派な案内板なのに・・・・・・。

案内板にも書かれていますように、
この寺には首を斬られたお地蔵様がいます。
お地蔵様の首を斬ったのは、
後の陸軍中将鳥尾小弥太。
奇兵隊の少年隊隊長だった鳥尾は、
日本の本来の宗教は神道であり、
仏教がはびこるのは許せんと、
部下を連れて六地蔵の首を斬ったのだとか。

こちらがその六地蔵様。
首は修復されています。
鳥尾は乱暴者だったようで、
親からも勘当されていたらしい。
奇兵隊が寺で世話になっているのに、
バチ当たりだし恩知らずな・・・。

廃仏毀釈は神仏分離令よりの思想ですが、
そもそも神仏分離令は、
神道と仏教の分離が目的で、
仏教を破棄するという意味ではなく、
一部の湾曲した過激思想が、
寺院にとって悲劇となりました。

鳥尾が地蔵の首を斬ったのは、
この廃仏毀釈運動より前のはずですが、
同様の考えからの行動でしょう。
とはいえ鳥尾の晩年は仏教に帰依し、
参禅生活をしていたそうです。

地蔵の首元を見ると補修の跡がわかります。

四番小隊長阿川四郎の墓もあるようですが、
見つけられませんでした。
草に埋もれてる墓もあるし断念。
下調べが必要ですね。