山口県山口市　山口宿跡

山口の発展は周防国守護職の大内弘世が、
居館を大内村から移した事に始まり、
急速に発展したとされています。
弘世は街並みを京都に似せて造り、
小京都や西の京と称されました。
やがて弘世は長門国も掌握し、
周防長門二国の守護となっており、
経済も発展して室町時代中期以降は、
日本一の経済基盤を有していたという。
その財力を頼って文化人や公家が、
戦乱で荒廃した京都より来訪し、
大内文化という独自文化が隆盛しています。

陶晴賢の謀反により大内氏が滅びると、
山口の隆盛は終焉を迎え、
毛利家の台頭により政治の中心は、
その拠点となる広島に移行。
関ヶ原の戦い後の毛利家減封の際も、
藩庁は萩に置かれていますが、
萩と三田尻を結ぶ萩往還や、
肥中湊への肥中街道が開かれて、
これらが元々通っていた山陰道と結ばれ、
交通の要所として発展しました。

山口市街周辺。
緑の線が山陰街道で青い線が萩往還。
紫の線は肥中街道で、
青でぼかした辺りが山口宿跡。

両街道が交わる札の辻より散策。

「札の辻」。
高札場が建てられていた場所。
ここから南西の筋へ進みます。

「山口宿跡」。
街道筋は中市商店街から西門前商店街まで、
長いアーケードとなっています。
訪問時は年末で人通りも多く賑やか。
宿場時代の面影は皆無ではありますが、
名称から老舗と思われる店も多く、
それを想像しながら歩くのも楽しい。

「山田屋本陣跡」。
山口井筒屋前のテナントビルYAMADA118。
本陣を務めた山田家の屋敷のあった場所で、
建物は取り壊され遺構はありませんが、
名称は受け継がれているようです。
118は番地から取られた模様。

「安倍橋」。
中市、米屋町、道場門前と進み、
一の坂川へ架かる安部橋に至ります。
橋名の由来は東詰にあった安部家から。
ここは肥中街道の起点だったようで、
肥中道は山陰道沿いに湯田まで進み、
そこから吉敷方向に曲がりました。

橋の東詰から南へ進む。

「安倍本陣之跡」。
脇本陣を務めた安部家の屋敷跡碑。
藩主の参勤交代に使用された他、
慶応3年9月に小松帯刀や西郷隆盛、
大久保一蔵、大山格之介らが来訪し、
この安部家に宿泊しています。

橋の北側にあるコープこことの裏手へ。

「枕流亭址」。
安部家の離れ枕流亭のあった場所。
木戸寛治(桂小五郎)や広沢兵助(真臣)らは、
この枕流亭2階で小松らと会見しました。
ここには碑と石灯籠があるだけですが、
枕流亭は香山公園に移築されており、
内部にも入れるようにもなっています。

■山陰街道の宿場町
■赤間関街道/萩往還の宿場町