元治元年11月。
野村望東尼に匿われていた高杉晋作は、
三家老の切腹等の知らせを聞いて憤慨。
長州藩に戻る事を決意しました。
帰還には対馬府中藩の協力が必要で、
博多にあった同藩の蔵屋敷に行く為には、
警戒の厳しい番所を通らねばなりません。
この為に筑前勤皇党の同志らの助けを借り、
同道して番所を通る事を計画。
晋作は博多への入口石堂橋手前の水茶屋で、
筑前勤皇党の瀬口三兵衛と共に、
同志らを待っていました。


「若松屋(常盤館)跡」。
晋作が同志を待ったという水茶屋若松屋の跡。
233博多Ⅱというビルの入口に碑があります。
但し実際の場所から少しずれているらしく、
もっと石堂橋の近くだったとのこと。


「常盤館跡」碑。
若松屋は維新後に常盤館と改称し、
一流料亭として博多では知られていたという。
常盤館には伊藤博文、西郷従道、頭山満、
平岡浩太郎、孫文、宮崎滔天、杉山茂丸、
安川敬一郎、夢野久作等の著名人が訪れました。


「新茶屋の跡」碑。
この周辺は新茶屋と呼ばれていたようで、
若松屋の他にも水茶屋が軒を連ねており、
芸妓も多く在籍していたようです。

同志の到着を待ちくたびれた晋作は、
｢柳町に移動する｣と若松屋の幼女を背負い、
瀬口三兵衛に若松屋の提灯を持たせて、
石堂橋を渡って番所を過過。
柳町への集金のテイで門番を欺いた晋作は、
柳町遊郭の梅ヶ枝屋に入りました。
やがて遅れて同志達が若松屋にやって来て、
晋作が柳町に行ったと聞いて後を追い、
梅ヶ枝屋で晋作と合流。
夜になって石堂川沿いに河口へ向かい、
浜伝いに対馬藩邸に走ったとされます。

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