八幡浜市の出張を終えての帰路、
もう一度大洲市へ。
藩庁と藩主家の墓を網羅したいので、
今度は藩主家も訪問しようと、
勇んで再び大洲市へ。

またいろは丸購入の不手際で非難され、
自刃した国嶋六左衛門の墓も参りたいと、
まずは寿永寺へ向かいました。


「壽永寺」。
国嶋六左衛門の自刃は、
坂本龍馬のダークな一面として、
その英雄的ヒーローに陰を落とします。
彼の遺骸は石灰で腐敗処理が施され、
いろは丸で大洲に持ち帰られたようで、
この寿永寺の墓地に埋葬されました。

慶応２年６月。
國嶋は長崎へ鉄砲の買い付けに行きますが、
そこで龍馬や五代才介と知り合います。
国嶋は五代や龍馬の薦めにより、
蒸気船いろは丸を独断で購入。
鉄砲より蒸気船を買って貿易で儲ける方が、
大洲藩の為になるという理由でした。
しかし国嶋は突然謎の自刃を遂げます。
諸説ある中で最も知られるのが、
龍馬らに騙されたという説。
蒸気船を購入しても運用が困難であり、
海援隊の助けが無ければ航行は不可能。
この事を知って騙されたと気付き、
國嶋は自刃したという。
五代と龍馬は凶事を聞いて駆けつけますが、
龍馬は国嶋の亡骸に対して、
心ない言葉を発したとされています。
後に蒸気船は大洲藩より貸し出され、
海援隊によって運営されるに至り、
後に鞆の浦で沈みました。
龍馬は始めから騙すつもりで話を持ちかけ、
運用する船を手に入れたのだという。

また購入に非難の声があったともされ、
それを苦に自刃したともいわれます。

龍馬の話の信憑性については、
もう少し調べる必要がありますが、
当時の海援隊の状況からすれば、
ありえない話ではありません。
結果的に蒸気船の購入に関しては、
大洲藩が海援隊に買ってやったようなもの。
自殺するとは思わなかったでしょうが、
部下を食わしていかなければなりませんし、
利用しようとする気持ちはあったはず。
どちらにせよ後味の良い話ではありません。
最低でも龍馬の薦めで購入したのは、
間違いないのですから。

その国嶋六左衛門の墓がある筈なのですが、
結局のところ見つかりませんでした。
住職さんが外出するところを呼び止め、
場所を教えてもらうと山の上の方だとの事。
「時間があれば一緒に行くのですが、
　出かけねばならない」と謝られ、
恐縮しながら自分で探しますと別れ、
山に登ったはいいが全く見つからない。
１時間近く山を散策しましたが、
泥だらけになるも見つからす。
時間も無かったので断念してしまいました。

残念な気持ちのまま寿永寺出て、
藩主墓所のある曹渓禅院へ。

「曹渓禅院」。
曹渓院は初代藩主加藤貞泰が、
父加藤光泰の菩提を弔う為に、
当時の所領美濃国黒野に創建した寺院。
大洲移封に伴い現地に移っています。
ここに初代藩主加藤貞泰の他、
６代加藤泰衑、８代加藤泰武、
１０代加藤泰済、１１代加藤泰幹、
そして１３代加藤泰秋の霊廟があります。

・・が、ここも行けず仕舞。
藩主墓所の墓域の門は閉ざされており、
お寺の方に開けてもらうらしい。
時間を取られてしまったので時間が無い。
開けてもらったはいいが、
写真撮ってすぐサヨナラでは、
大変失礼なのでここも断念。
連続で訪問失敗となってしまいました。

お墓にたどり着けなかったのは今回が初。
僕はしつこい性格なので、
見つかるまで探すのが常ですが、
時間の関係で断念せざるを得ませんでした。
史跡訪問も長く続ければ、
こんなこともあるのでしょうね。
次に大洲に来る事ができるのは、
いつの事だろう・・。

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